Hos nettselskapet Elvia er innovasjon og fremtidstenkning mer enn bare ord, det er en viktig del av hverdagen. Med over 5300 droneflyginger siden 2022 og en målrettet satsing på fjernstyrte operasjoner og docking-løsninger, er Elvia blant de mest fremoverlente aktørene i bransjen. Samarbeidet med Droneakademiet har vært en avgjørende brikke i utviklingen.

– Vi flyr ikke bare for å fly. Hver eneste flyging er en mulighet til å lære og forbedre oss, sier Ole Christian Judin, teknisk leder for droner i divisjon Produksjon i Elvia. Med bakgrunn som montør og lang fartstid i selskapet, kjenner han utfordringene i felt og ser tydelig gevinstene ved smart dronebruk.

Fra idé til operasjonell virkelighet

Elvia har de siste årene bygget opp et solid rammeverk rundt sin dronesatsing. Med støtte fra Droneakademiet har de fått på plass godkjente operasjonsmanualer, tillatelser fra Luftfartstilsynet, og kompetanseheving på tvers av avdelinger.

– Droneakademiet har vært en uvurderlig støtte i arbeidet med dokumentasjon og operativ struktur. De har hjulpet oss fra første søknad til videre utvikling, sier Martin Lutnæs, ansvarlig for monteringsgruppen i Øst, og operativ leder i droneprosjektene.

Docking-prosjektet er et viktig steg videre – et slags springbrett inn i fremtidens dronebruk, der rekkevidde og autonomi er sentrale faktorer. Foreløpig har Elvia én drone-docking i drift, men ambisjonene stopper ikke der.

Bilde (Elvia): Dronehangar

Droner som førsteinnsats og kontinuerlig overvåkning

– Det handler om mer enn bare effektivitet. Ved feilsituasjoner langt ute i linjenettet, der vi tidligere brukte 2-3 timer på å komme frem, er vi nå i lufta på under tre minutter, forklarer Ole Christian. - Det gir oss oversikt raskt, og vi kan prioritere riktige tiltak uten å bruke en hel dag på reise.

Dronene fungerer i dag som mobile overvåkningskameraer og sensorer, og bruken har allerede redusert behovet for helikopter. Miljø, bærekraft og HMS får også en naturlig gevinst. Mindre støy, lavere utslipp og redusert reisebelastning er viktige parametere for Elvia, som rapporterer bærekraft på konsernnivå – på linje med økonomi.

– Dette handler ikke om å erstatte folk eller helikopter fullstendig, men om å bruke riktige verktøy til riktige formål. Og droner gir oss nettopp det – fleksibilitet og innsikt, sier Mattias Taivalsaari, avdelingsleder i divisjon Produksjon i Elvia.

Teknologien er der - det er regelverket som må henge med

Tilgang til luftrom og nødvendige godkjenninger er fortsatt en barriere. – Regelverket er komplekst og ikke alltid tilpasset den raske utviklingen vi ser nå. Man møter de samme kravene som i bemannet luftfart, og det krever både innsikt og tålmodighet, sier Ole Christian.

Her har Droneakademiet spilt en sentral rolle, både som rådgiver og som støttespiller. - Vi hadde ikke kommet så langt uten den hjelpen. Det er ikke teknologien som begrenser oss, det er regelverket, og her har Droneakademiet vært med på å finne løsningene som holder oss innenfor lovverket, sier han.

Fremtiden er fjernstyrt og intelligent

Elvia har klare ambisjoner om å videreutvikle systemene sine for fjernstyrt overvåkning og vedlikehold. De er allerede i gang med nettkurs og opplæring internt, og har startet utprøving av AI og maskinlæring i sine inspeksjonsrutiner.

Bilde (Elvia): Dronen fjernstyres fra kontoret

– Vi tror på autonome og fjernstyrte løsninger. Det kan være docking, eller droner som henter strøm direkte fra linjene. Teknologien utvikler seg så raskt at det er vanskelig å si hvordan det vil se ut om ett år, sier Mattias. Men vi vet at dette blir en viktig del av fremtidens drift. En ansatt i driftssenteret er nå under opplæring for å bruke dronen i reelle feilsituasjoner. Det betyr at Elvia snart vil ha en dedikert "first responder" med drone, klar til å levere innsikt når det virkelig gjelder.

Et profesjonelt droneoppsett med mennesket i sentrum

– Vi har hatt 130 flyginger med dockingen siden desember, og det fungerer sømløst. Den tekniske løsningen er stabil – den svikter ikke, sier Ole Christian. Om det skjer noe uforutsett, handler det om menneskelig svikt, ikke teknologi.

Samarbeidet med Droneakademiet har ikke bare gitt Elvia nødvendige godkjenninger og opplæringsstøtte, men også et profesjonelt løft. - Vi føler oss trygge på at vi gjør ting riktig. Og vi vet at vi har en støttespiller i ryggen som kjenner bransjen, regelverket og mulighetene.